Ученые нашли встречающуюся в природе молекулу, образующую фрактал

Фракталы в природе повсюду: от дельт рек до ветвей деревьев. Эти структуры издалека выглядят одинаково, как и при приближении. Некоторые фракталы, называемые регулярными фракталами, идентичны в разных масштабах и включают в себя вихри цветной капусты Романеско ( SN: 7/8/21 ). Но регулярные фракталы до сих пор не были обнаружены в природе на молекулярном уровне.

Белок, обнаруженный в бактерии Synechococcus elongatus, собирается во фрактал , называемый треугольником Серпинского, сообщили 10 апреля в Nature биохимик-эволюционист Георг Хохберг и его коллеги . Помещенные в воду, белки соединялись в треугольники, состоящие из меньших треугольников, состоящих из 54 отдельных белков, а потенциально и больше.

Исследователи ранее разработали синтетические молекулы, способные образовывать регулярные фракталы. Но бактериальный белок, называемый цитратсинтазой, является первым с таким фрактальным чутьем, обнаруженным в природе.

На этих изображениях электронного микроскопа показано, как бактериальная протеинцитратсинтаза собирается в треугольник, состоящий из меньших треугольников.

Ученые не смогли определить какое-либо практическое назначение этой модели и пришли к выводу, что это эволюционная случайность. Несчастные случаи происходят и в других сборках белков. «Различные виды сложных на вид структур появляются и исчезают в ходе эволюции, иногда с пользой, иногда без нее», — говорит Хохберг из Института наземной микробиологии Макса Планка в Марбурге, Германия. «Их симметрия может нас привлечь, и именно поэтому мы думаем, что они имеют значение».